En 1890, Meena, 20 ans, est chargée d'empêcher Loreleï, l'émissaire du Kaiser, d'obtenir une statuette découverte en Egypte et que les exoarchéologues attribuent à une civilisation disparue, ayant colonisé le système solaire.
Sur Terre, le sacrifice de l'impératrice d'Autriche est retentissant. Les nations sont prises dans l'engrenage de la politique et du jeu des alliances qui mèneront à une inéluctable guerre. De ces conflits, qui laisseront les pays exsangues, émergera une nouvelle ère dont comptent bien tirer parti les fanatiques à bord du Rorqual. Mais Meena peut encore renverser la vapeur.
Dans les coursives du Rorqual qui parcourt l'espace infini, Meena reste inconsolable depuis la mort de Marie Curie. Elle se sent responsable. Mais lorsqu'elle découvre que Viktor lui a probablement menti, que la savante est certainement encore en vie et, qui plus est, que Lorelei est aussi à bord, son sang ne fait qu'un tour !
Alors que les soutiens du Kaiser tentent de se mettre en contact avec un être Kheropis qu'ils libèrent de sa prison, Meena ne sait vraiment plus à quel saint se vouer ni surtout à qui se fier, car personne dans son entourage proche ne lui paraît digne de confiance depuis le meurtre de son oncle au Caire. Surtout pas un robot bien trop prétentieux et manipulateur à son goût.